No dia 29 de novembro de 1972, em Paris, nasceu o cavaleiro Rodrigo Pessoa. Seu pai, Nelson Pessoa, também conhecido como Neco, começou a montar aos 7 anos de idade. Muito jovem, casou-se e embarcou para Europa em 1961 para se lançar no hipismo. Com muita notoriedade, na sua longa carreira, venceu muitos prêmios importantes individuais e em equipes, sendo considerado um dos maiores cavaleiros brasileiros. Neco foi eleito para o Hall da Fama do Comitê Olímpico Brasileiro (COB)
O filho, desde que nasceu, teve o pai como inspiração na arte de montar a cavalo. Assim como Neco, Rodrigo cresceu em meio aos cavalos, e também começou a montar quando criança. Por diversas vezes acompanhou o pai nos concursos. Naturalizado brasileiro, representou o país nos Jogos Olímpicos de Barcelona em 1992 acompanhado do pai. Rodrigo Pessoa foi o cavaleiro mais jovem a participar daquela competição.
Nas Olimpíadas de Atlanta, em 1996, o jovem atleta conquistou a sua primeira medalha olímpica em equipe, que lhe garantiu o bronze. Já nos Jogos Olímpicos de Sydney, em 2000, mais uma vez ganhou a medalha de bronze em equipe. Nessa mesma edição olímpica, enfrentou problemas em seu percurso na competição individual com o alazão francês Baloubet du Rouet, sendo desclassificado da competição.
Compreensão, paciência e dedicação fizeram Rodrigo e Baloubet du Rouet retornarem à próxima olimpíada em 2004. Sob o comando técnico de Nelson Pessoa, em Atenas, foram consagrados com a medalha de ouro na modalidade individual, sendo o primeiro e único atleta brasileiro de hipismo a obter essa glória. O cavaleiro também foi medalhista no Pan-Americano de 2007, no Rio de Janeiro, conquistando o ouro em equipe e a prata individual, e no Pan-Americano de 2011, em Guadalajara, no qual ganhou a prata em equipe.
Arnaldo José da Silva Xavier
Especialista em Leitura e Produção Textual/UFF & Técnico Operacional/Casa da Moeda do Brasil